Ce livre n’est pas une justification de la prostituée et encore moins de la prostitution, mais peut-être apportera-t-il ce que nous espérons : la liberté en tant que femmes telles que nous sommes — et non pas telles que vous voudriez que nous soyons, pour votre bonne conscience. Vous, puisque c’est vous qui nous avez faites, vous, puisqu’à en croire les sondages, 80 % des hommes de ce pays sont des «clients» : autant dire tout le monde, la société entière. Ne craignez rien : cette libéralisation n’entraînera pas automatiquement une prolifération de prostituées. Ou bien alors c’est que nous, les femmes, sommes toutes des «filles» que retenait, seule, la peur du gendarme… Le produit de la vente de ce livre ira au collectif des prostituées et non pas à une seule d’entre nous. Parce qu’enfin, ouvertement, face à face, quelque chose s’est produit en France, qui n’avait jamais été. Et qui l’a fait ? Nous toutes, ensemble, les «putes» ! – ULLA

4 juin 1975 : une poignée de prostituées s’enferme dans une église de Lyon. Comme au Moyen Âge, elles réclament le droit d’asile. Elles veulent recouvrer leur dignité de femme. Ulla vient de lancer un mouvement qui gagnera toute la France. Mais derrière Ulla, leader fougueux et passionné, se cache une autre femme, douce, tendre, désirable, qui veut aimer et rêve d’être aimée. De Lyon à Ryad, de l’« abattage » à quatre-vingts « passes » par jour, aux amours vénales mais enchanteresses dans des palais de Mille et une Nuits, des pratiques odieuses des maniaques, du racket des tenanciers ou des proxénètes, aux voluptueuses illusions de l’Arabie des Émirs, Ulla a tout connu, tout subi. Et finalement tout rejeté. À force de courage. De ténacité. Elle se livre aujourd’hui avec une totale franchise. En évoquant le temps des regards méprisants ou équivoques, le temps du plaisir que l’on donne sans jamais le recevoir, c’est sans doute à sa propre recherche qu’est partie Ulla. À la recherche du moyen de changer la vie, sa vie.

Elle s’appelle Barbara et Mireille. L’une est connue. C’est son nom public : de prostituée. Barbara refusait que des femmes soient livrées une à une — avec la complicité silencieuse de tous — à la violence des clients et des policiers, à la tolérance implicite et la répression explicite de pouvoirs politiques cyniquement irresponsables. Elle a voulu, avec d’autres, que ces femmes se rassemblent, sortent de leur peur et misère individuelles, et expriment ouvertement, ensemble, quelle est leur condition. Ce fut l’occupation de l’église Saint-Nizier, le mouvement des prostituées de Lyon, puis de France. Cette rencontre des prostituées entre elles a permis à chacune de commencer à dire « non » à ce qui lui était imposé comme « normal ». Et à se retrouver ce qu’elle était : une femme parmi d’autres, et pas seulement un rôle, une fonction, une image, liés à un commerce à la fois entretenu et méprisé par l’ordre social. Elles s’appellent Mireille et Christine. Deux femmes, dont l’autre écoute l’une, qui enfin peut ainsi raconter comment, depuis toujours, elle est partagée. Enfant de l’Assistance publique, confiée à un couple sans tendresse, petite fille de neuf ans violée par son « beau-père » puis enfermée en hôpital psychiatrique pour « son » agressivité, adolescente placée dans une maison de « protection » pour mineurs, jeune fille qui se venge de son violeur et se retrouve en prison pour quatre ans, mère célibataire qui, pour élever ses enfants, accepte de se prostituer. Ce livre n’est pas un roman, ni un écrit littéraire sur la prostitution. C’est le récit de la vie d’une femme simplement dite à une autre femme qui a su l’entendre. Ainsi commence l’autre minuit. Celui où les femmes sortent de leur isolement et leur enfermement. Où elles se rapprochent, parlent d’elles : ensemble. Refusant que leurs corps, leurs paroles, leurs désirs, leur travail soient asservis, exploités et niés par un ordre et des institutions déterminés par les seuls hommes.

Cet ouvrage rédigé par une femme prostituée et un militant nous empoigne sur le problème tragique de la vie des prostituées, leur révolte, leurs démarches auprès des organisations populaires afin que celles-ci rejoignent leur combat libérateur.
Le livre de Chantal et de Jean Bernad contient un journal captivant et un impressionnant dossier, l’un et l’autre riches d’explication et d’action politique.

Mieux comprendre ce qu’est la vie des prostituées, leur espérance, leur faim de dignité, leur aspiration à un véritable amour, leur sens maternel, tel est l’objectif que ce livre souhaite atteindre.

C’est un livre passionnant, mais sans joie car il baigne dans le drame affreux de l’existence quotidienne des prostituées.

Livre « sans joie » certes, mais pourtant un coin de ciel bleu se dégage lentement entre des nuages encore menaçants et laisse bien espérer une société » d’où le mot prostitution sera banni.

4 juin 1975 : une poignée de prostituées s’enferme dans une église de Lyon. Comme au Moyen Âge, elles réclament le droit d’asile. Elles veulent recouvrer leur dignité de femme. Ulla vient de lancer un mouvement qui gagnera toute la France. Mais derrière Ulla, leader fougueux et passionné, se cache une autre femme, douce, tendre, désirable, qui veut aimer et rêve d’être aimée. De Lyon à Ryad, de l’« abattage » à quatre-vingts « passes » par jour, aux amours vénales mais enchanteresses dans des palais de Mille et une Nuits, des pratiques odieuses des maniaques, du racket des tenanciers ou des proxénètes, aux voluptueuses illusions de l’Arabie des Émirs, Ulla a tout connu, tout subi. Et finalement tout rejeté. À force de courage. De ténacité. Elle se livre aujourd’hui avec une totale franchise. En évoquant le temps des regards méprisants ou équivoques, le temps du plaisir que l’on donne sans jamais le recevoir, c’est sans doute à sa propre recherche qu’est partie Ulla. À la recherche du moyen de changer la vie, sa vie.

Pourquoi les individus les plus marginalisés ou stigmatisés ceux qui vivent dans des conditions précaires sont-ils aussi ceux qui se révoltent le moins contre leur situation ceux qui contestent le moins souvent un ordre social qui leur est pourtant défavorable? Une des ambitions de cet ouvrage consacré à l’étude de trois mobilisations de prostituées (le mouvement d’occupation des églises de 1975 le Comité international pour les droits des prostituées et la lutte des prostituées contre le sida) est d’apporter des éléments de réponse à cette question classique en sociologie politique Les femmes et les hommes prostitués appartiennent en effet à un univers au sein duquel la simple possibilité d’une action contestataire apparaît comme éminemment improbable Parce que leur réalisation semble à première vue délier les représentations ordinaires de ce que sont et de ce dont sont (ou non) capables les prostituées et parce qu’ils constituent pour l’analyse sociologique des sortes de « cas limites » les mouvements sociaux étudiés dans ce livre permettent de mieux comprendre les processus de l’action collective.